Как возможно себя защитить в этой ситуации?

Здравствуйте. На момент получения в аренду документы составлялись? Описывалось ли состояние оборудования? Ну и как сдавалось обратно, по акту или нет?

Мария, добрый день.

Арендатор сказал, что в любом случае ремонт за мой счет, так как раньше оборудование никогда не ломалось (но оно не новое!).

 Вы наверное имеете ввиду арендодателя?

Арендатор сам отправил и куда не сказал. Как возможно себя защитить в этой ситуации?

 В данном случае действительно нужно понимать причину поломки.

Возникла она до его получения в аренду или связана с нарушением Вами условий его эксплуатации.

Тут вопрос больше технический, чем юридический.

Вы с парогенератором можете обратиться в любую экспертизу, для определения причины его поломки.

Если эксперт укажет. что причина носит давностный характер (например, окислены контакты, повреждена внутренняя проводка и т.п. причины, которые не могли образоваться одномоментно, а связаны с длительностью его эксплуатации) — Вы отказываете в возмещении стоимости его ремонта.

В данном случае Вам передан парогенератор с недостатками, что в силу ст. 612 ГК РФ дает Вам право на отказ от договора аренды

1. Арендодатель отвечает за недостатки сданного в аренду имущества, полностью или частично препятствующие пользованию им, даже если во время заключения договора аренды он не знал об этих недостатках.

Но если экспертом будет установлено, что причиной его неисправности явилось нарушение условий его эксплуатации с Вашей стороны, то Вы в силу ст. 15 ГК РФ обязаны компенсировать арендодателю убытки по его ремонту.