Не ждите, пока собственница вернётся в Россию. В вашей ситуации сначала нужно зафиксировать не только требование о возврате залога, но и то, что вы освободили квартиру и пытались передать ключи.
Пока ключи остаются у вас и нет акта возврата квартиры, собственница может заявить, что помещение ей фактически не передано, и попытаться удержать залог в счёт последующей платы. Поэтому направьте по адресу собственницы, указанному в договоре, письменное уведомление:
Укажите дату, когда вы выехали и освободили квартиру.
Предложите конкретные дату и способ передачи ключей — лично, представителю по доверенности либо иным согласованным способом.
Потребуйте принять квартиру и вернуть обеспечительный платёж в размере, указанном в договоре.
Приложите показания счётчиков, фотографии или видео состояния квартиры и подтверждение отсутствия задолженности.
Уведомление лучше отправить ценным письмом с описью вложения, а также продублировать в мессенджере и по электронной почте. Если собственница продолжит уклоняться, эти доказательства позволят показать суду, что именно она не принимала квартиру.
Если срок возврата денег в договоре не установлен, после получения письменного требования обязательство по общему правилу должно быть исполнено в течение семи дней. Затем можно взыскивать сумму обеспечительного платежа и проценты за пользование чужими денежными средствами. Сам по себе истёкший срок договора не даёт собственнице права оставить всю сумму у себя: удержание возможно только при наличии предусмотренных договором оснований — например, доказанной задолженности или ущерба.
Общий срок исковой давности действительно составляет три года, но он считается не обязательно с августа прошлого года, а с момента, когда наступил срок возврата залога и собственница нарушила это обязательство.
Главное здесь — точная формулировка пункта договора о залоге и переписка, в которой собственница согласилась принять ключи и вернуть деньги. Что именно написано в договоре о сроке и основаниях возврата залога?