Здравствуйте.
Во-первых, авторское право ни у кого купить нельзя, поскольку оно неотчуждаемое (п. 1 ст. 1265 ГК РФ).
В обороте же может находиться только исключительное право (право использовать результат интеллектуальной деятельности любым незапрещенным законом образом).
Для того, что использовать образ Губки Боба Вам действительно необходимо получить согласие его правообладателя.
При этом факт того, что они ушли из России вовсе не свидетельствует, что их теперь нет. То что правообладатель зарегистрирован в недружественной юрисдикции также не означает, что его права на результаты интеллектуальной деятельности не защищаются на территории РФ.
Если Вы будете использовать эти образы без разрешения правообладателя, то они могут предъявить Вам претензии о нарушении Вами их исключительных прав как в отношении произведения изобразительного искусства в виде изображения этого персонажа, так и нарушения права на товарный знак (ст. 1270, 1477 ГК РФ).
Правообладатель может взыскать с Вас по обоим основаниям (ст. 1301 ГК РФ)
1) в размере от десяти тысяч рублей до пяти миллионов рублей, определяемом по усмотрению суда исходя из характера нарушения;
2) в двукратном размере стоимости контрафактных экземпляров произведения;
3) в двукратном размере стоимости права использования произведения, определяемой исходя из цены, которая при сравнимых обстоятельствах обычно взимается за правомерное использование произведения тем способом, который использовал нарушитель.
и 1515 ГК РФ
1) в размере от десяти тысяч до пяти миллионов рублей, определяемом по усмотрению суда исходя из характера нарушения;
2) в двукратном размере стоимости товаров, на которых незаконно размещен товарный знак, или в двукратном размере стоимости права использования товарного знака, определяемой исходя из цены, которая при сравнимых обстоятельствах обычно взимается за правомерное использование товарного знака.
либо потребовать возмещения убытков, а также запрета использовать его интеллектуальную собственность.
Кроме того, возможна и административная ответственности по ст. 14.10 КоАП РФ или даже уголовная по ст. 180 УК РФ (если сумма ущерба превысит 250 тыс. руб.).
Поэтому законный путь только один — выходить на правообладателя и заключать с ним лицензионный договор.