Замена неиспользованных дней отпуска компенсацией возможна только в одном случае — при увольнении.
Согласно ст. 122 Трудового кодекса РФ оплачиваемый отпуск должен предоставляться работнику ежегодно.
Ст. 124 ТК РФ гласит, что в исключительных случаях, когда предоставление отпуска работнику в текущем рабочем году может неблагоприятно отразиться на нормальном ходе работы организации, индивидуального предпринимателя, допускается с согласия работника перенесение отпуска на следующий рабочий год. При этом отпуск должен быть использован не позднее 12 месяцев после окончания того рабочего года, за который он предоставляется.
При этом той же 124 статьёй ТК РФ прямо запрещается непредоставление ежегодного оплачиваемого отпуска в течение двух лет подряд, а также непредоставление ежегодного оплачиваемого отпуска работникам, занятым на работах с вредными и (или) опасными условиями труда. В противном случае работодатель может нарваться на реальный штраф.
Т.е. работодатель прав требуя от вас определиться с датой отпуска (он и сам может вас поставить на удобную ему дату, но идёт вам на встречу в этом вопросе). Работодателю нужно планировать отпуска по организации. Согласно ч. 1 ст. 123 ТК РФ очередность предоставления оплачиваемых отпусков определяется ежегодно в соответствии с графиком отпусков, утверждаемым работодателем не позднее чем за две недели до наступления календарного года. В противном случае работодателю опять же грозит штраф.
В качестве компромиса можете предложить своему работодателю в период отпуска продолжить работу, заключив гражданско-правовой договор.