Здравствуйте!
Такой отпуск действительно предоставляется один раз за весь период службы.
Эта норма закреплена в пункте 10 статьи 11 Федерального закона «О статусе военнослужащих».
Вот как там сформулировано:
«Военнослужащим, общая продолжительность военной службы которых составляет 20 лет и более, в один год из трёх лет до достижения ими предельного возраста пребывания на военной службе либо в год увольнения с военной службы по состоянию здоровья или в связи с организационно-штатными мероприятиями кроме основного отпуска по их желанию предоставляется отпуск по личным обстоятельствам продолжительностью 30 суток. Указанный отпуск предоставляется также военнослужащим, проходящим в соответствии с федеральными законами военную службу после достижения ими предельного возраста пребывания на военной службе и не использовавшим указанный отпуск ранее. Данный отпуск предоставляется один раз за период военной службы».
Ключевая фраза для вашего вопроса — «общая продолжительность военной службы». В контексте этого закона и практики применения подразумевается именно исчисление в льготном порядке.
Есть условия, когда его можно взять:
в один из трёх лет до достижения предельного возраста пребывания на военной службе;
в год увольнения со службы по состоянию здоровья;
в год увольнения в связи с организационно-штатными мероприятиями;
если военнослужащий продолжает служить после достижения предельного возраста — при условии, что ранее этот отпуск он не использовал
Если вы решите соединить этот 30-суточный отпуск с основным, общая продолжительность непрерывного отпуска не должна превышать 60 календарных дней.