Под материальной помощью законодатель понимает добровольно реализуемое право работодателя на социальную поддержку своего работника.
Выплата материальной помощи является именно правом, а не обязанностью работодателя, поскольку ни один из нормативно-правовых актов не содержит нормы, обязывающей работодателя производить подобные выплаты.
Материальная помощь не входит в состав заработной платы, гарантийных или компенсационных выплат, то есть она находится вне рамок системы оплаты труда и выплачивается не за выполненную трудовую функцию.
Отношения по оказанию материальной помощи работодателем работнику регулируются нормами трудового права, причем не напрямую Трудовым кодексом РФ, а на уровне локальных актов работодателя (например Положения о премировании и материальной помощи).