Здравствуйте. В вашей ситуации основания для кассационного обжалования действительно просматриваются, поскольку ключевое значение имеет момент фактического погашения задолженности. Пункт 26 Постановления Пленума ВС РФ № 1 от 21.01.2016 применяется именно к ситуациям, когда ответчик добровольно удовлетворил требования уже после обращения истца в суд, вследствие чего истец отказался от иска. Тогда судебные расходы могут быть взысканы с ответчика как с лица, фактически исполнившего требования после возбуждения дела.
Но если задолженность была полностью оплачена ещё до подачи искового заявления, то на момент обращения в суд у истца уже отсутствовало нарушенное право и основания для подачи иска. В таком случае именно истец должен был проверить состояние расчётов перед обращением в суд. Соответственно, его расходы на госпошлину могут быть признаны следствием собственной неосмотрительности, а не ваших действий.
Судя по вашему описанию, основная проблема заключается в том, что суды приняли версию истца о погашении долга после подачи иска, хотя фактически оплата была произведена раньше. Если у вас имеются подтверждения даты оплаты, даты поступления денежных средств и даты подачи иска в суд, это уже может быть существенным обстоятельством. Особенно если иск был отправлен или подан спустя значительное время после оплаты.
При этом нужно понимать, что кассация не переоценивает доказательства так же свободно, как апелляция. Поэтому основной акцент обычно делается не просто на «несогласии с выводами суда», а на существенных нарушениях норм материального и процессуального права: неправильном применении п. 26 Пленума ВС РФ, неверном установлении юридически значимых обстоятельств и выводах, не соответствующих материалам дела.
Шансы в кассации нельзя назвать стопроцентными, поскольку кассационные суды довольно выборочно принимают жалобы к рассмотрению, особенно по вопросам судебных расходов. Но при наличии документов, подтверждающих оплату до даты обращения с иском, позиция у вас выглядит не формальной, а вполне аргументированной.
Если хотите, можете обратиться в личный чат — можно подробно разобрать даты, посмотреть формулировки судебных актов и помочь подготовить сильную кассационную жалобу с правильным акцентом именно на ошибочном применении позиции Верховного Суда.